Dans la soirée scintillante du 16 décembre 2024 à Marrakech, Ademola Lookman a été consacré Ballon d’Or africain, une distinction qui vient récompenser une année extraordinaire pour l’attaquant nigérian. Entre exploits individuels et contributions décisives pour le Nigeria et son club de l’Atalanta Bergame, Lookman s’impose comme une figure incontournable du football africain et mondial.
Une distinction amplement méritée
Face à une concurrence redoutable, Ademola Lookman a surclassé des stars comme le Marocain Achraf Hakimi, l’Ivoirien Simon Adingra, le Sud-Africain Ronwen Williams et le Guinéen Serhou Guirassy. Une reconnaissance qu’il doit à son impact exceptionnel tout au long de l’année 2024, marquée par des performances spectaculaires sur les terrains d’Afrique et d’Europe.
Un héros de la CAN 2024
Lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2024, Ademola Lookman a été l’un des artisans majeurs de la campagne des Super Eagles. Ses buts cruciaux en huitièmes de finale contre le Cameroun et en quarts de finale face à l’Angola ont été décisifs pour conduire le Nigeria jusqu’en finale. Bien que battu par la Côte d’Ivoire, Lookman a été sélectionné dans le XI type du tournoi, une preuve de sa domination tout au long de la compétition.
Un leader à l’Atalanta Bergame
Au-delà des exploits internationaux, Ademola Lookman a également été une pièce maîtresse de l’Atalanta Bergame. Son année a été ponctuée de deux finales à haute intensité : la Coupe d’Italie, perdue face à la Juventus, et la Ligue Europa, remportée avec éclat contre le Bayer Leverkusen.
Lors de cette dernière, Lookman a inscrit un triplé magistral, offrant à l’Atalanta son tout premier titre européen et infligeant au passage la seule défaite de la saison aux Allemands.
51 contributions décisives en 2024
Avec 51 buts et passes décisives en 83 matchs cette année, Lookman a établi un rythme infernal. Une telle régularité a permis à l’Atalanta de rivaliser avec les meilleurs clubs d’Europe et a consolidé sa réputation comme l’un des attaquants les plus redoutables du continent.
Un parcours inspirant
Né à Londres de parents nigérians, Ademola Lookman a commencé son aventure footballistique dans le quartier populaire de Peckham. Après avoir gravi les échelons à Charlton Athletic, il a connu des passages parfois difficiles à Everton, Fulham, Leicester et RB Leipzig. Mais son départ pour la Serie A en 2022 a été le tournant de sa carrière.
C’est également cette année-là qu’il a choisi de représenter le Nigeria sur la scène internationale, après avoir joué pour les équipes jeunes de l’Angleterre. Une décision qu’il ne regrettera jamais, lui qui vient d’inscrire son nom au panthéon du football africain en succédant à son compatriote Victor Osimhen, Ballon d’Or africain 2023.
« Ne laissez pas vos échecs arrêter vos rêves »
Lors de la remise de son prix, Lookman a tenu à partager un message inspirant : « Ce prix est une bénédiction. Il y a quatre ans, ma carrière était au plus bas, mais aujourd’hui, je suis ici en tant que meilleur joueur d’Afrique. Ne laissez pas vos échecs arrêter vos rêves. »
La reine du football féminin : Barbra Banda
La cérémonie des CAF Awards 2024 a également honoré la Zambienne Barbra Banda, qui a remporté le titre de meilleure joueuse africaine de l’année. Une reconnaissance qui vient saluer son talent exceptionnel et son influence sur le football féminin.
Un moment historique pour le football africain
Avec Ademola Lookman et Barbra Banda au sommet, la cérémonie des CAF Awards 2024 a été un véritable hommage à la passion et au talent qui caractérisent le football africain. Les performances de ces deux joueurs rappellent que le continent continue de produire des stars capables de briller sur les scènes mondiales.
